„Lataj bezpiecznie, sław polskie lotnictwo. Nadaję ci imię «Jastrząb»” – powiedziała Maria Kaczyńska, która została matką chrzestną pierwszych polskich samolotów F-16.
W Krzesinach odbywa się uroczystość przekazania pierwszych z 48 zakupionych przez Polskę samolotów bojowych F-16.
Wcześniej dowódca Sił Powietrznych gen. Stanisław Targosz złożył prezydentowi Lechowi Kaczyńskiemu meldunek o przyjęciu pierwszych samolotów F-16 na wyposażenie armii.
„Zapewniam, że dołożymy wszelkich starań, aby samolot ten wprowadzić w pełni do Sił Powietrznych, aby stał na straży polskiego nieba, a także nieba naszych sojuszników na chwałę naszej Najjaśniejszej Rzeczypospolitej” – powiedział gen. Targosz na płycie lotniska w Krzesinach.
Prezydent Lech Kaczyński powiedział, że podjęta przed laty decyzja o zakupie F-16 była decyzją słuszną. Podkreślił, że polska armia wymaga transformacji, a polskie siły zbrojne muszą odpowiadać „rozmiarom naszego państwa, jego miejscu w Europie i istniejącym – choć potencjalnym – zagrożeniom”.
Szef MON Radosław Sikorski przypomniał, że dokonuje się transformacja polskiej armii. „Panie prezydencie, nakazał nam pan transformację Wojska Polskiego. Dzisiaj otrzymujemy sprawdzony samolot, który wykonał już 100 tys. misji bojowych, który służy w siedmiu siłach powietrznych państw NATO. To dowód, że wykonujemy zadanie” – powiedział minister.
Dwa samoloty, które przyleciały z bazy w Spangdahlem w Niemczech, już wylądowały w Krzesinach. Dwa inne są w Polsce od środy.
Polska kupiła 48 samolotów F-16: 36 jednomiejscowych i 12 dwumiejscowych w wersji Block 52+ – jest to najnowocześniejsza wersja F-16 w państwach NATO.
Nazwę «Jastrząb» wyłoniono w konkursie na który napłynęło ponad 1200 zgłoszeń. Dziesięć najczęściej zgłaszanych to: Bielik, Błyskawica, Feniks, Grom, Grot, Jastrząb, Kobuz, Krogulec, Orzeł i Szerszeń. Wśród propozycji znalazły się także m.in. Piorun, Sztorm, Wędrowny Sokół, Waleczny Orzeł, Sikor (od gen. Władysława Sikorskiego), Skalski (od gen. Stanisława Skalskiego) oraz Skrzydlate Osy Niosące Ból, Walkiria, Janosik, Halny, Orzełpol, Drapieżna Stonka, Modliszka, Szalony Kurczak i SZPON – Szaniec Powietrznej Obrony Narodowej.
W kilku krajach samolot F-16 nosi nazwy odbiegające od tej przyjętej w Stanach Zjednoczonych – Fighting Falcon. Np. w Zjednoczonych Emiratach Arabskich F-16 Block 60 otrzymał nazwę nawiązującą do amerykańskiego odpowiednika – Desert Falcon.
Do końca roku zostanie dostarczonych osiem samolotów. Pierwsza eskadra – 16 samolotów – ma być gotowa do działań operacyjnych w 2008 r., wszystkie polskie F-16 – w 2012 roku. Za pięć lat w Siłach Powietrznych ma być 78 pilotów obsługujących F-16, do 2008 r. 2 tys. osób ma być gotowych do eksploatacji systemu F-16.
